Le groupe de secondaire 1, l’OPL 100, a pris part à un échange linguistique avec l’école primaire Sunshine Hills de Delta, en banlieue de Vancouver. L’échange s'est effectué avec des élèves de 7e année, ce qui équivaut à la première secondaire, au Québec.
Les «jumeaux» britanno-colombiens avaient d’abord visité Québec, du 3 au 10 décembre dernier, alors que les fêtes du 400e tiraient à leur fin. Ils avaient pu apprécier la plupart des grands attraits touristiques de la région, visitant une cabane à sucre, la Basilique Sainte-Anne-de-Beaupré, le Vieux-Québec, etc.
Ce n’est toutefois qu’à la fin avril que les Québécois ont pu découvrir les charmes de la Colombie-Britannique. À l’instar du séjour dans la Vieille Capitale, le périple se déroulait du mercredi au mercredi, permettant ainsi aux visiteurs de créer plus rapidement des liens avec la famille hôtesse grâce aux deux jours passés uniquement avec elle. Une longue période s’était écoulée entre les rencontres des deux groupes et seul Internet leur avait permis de rester en contact.
«Il n’y a rien de mieux pour apprendre l’anglais que d’être plongé dans un milieu entièrement anglophone et ces deux jours en famille sont vraiment bénéfiques. En plus, il s’agira sûrement de leurs plus beaux souvenirs du secondaire et le groupe revient de là très uni», explique Martin Pichette, enseignant d’anglais à l’ÉSMSA et responsable de l’échange.
Là-bas, tous ont pu, entre autres, visiter l’anneau olympique de Richmond, escalader Grouse Mountain et déambuler dans Stanley Park.
«Nous avons eu moins de problèmes cette année, car les jeunes étaient tous du même âge, ce qui n’était pas le cas l’an dernier», souligne enfin M. Pichette.
Les élèves de secondaire 2 et 3 n’étaient pas en reste, puisqu’une cinquantaine d’entre eux ont eu la chance de visiter la ville américaine de l’acier, Pittsburgh, en Pennsylvanie, du 11 au 15 mai dernier.
Voulant d’abord que leurs étudiants assistent à un match de hockey, Martin Pichette et Maude Philibert, l’autre enseignante du programme, avaient initialement planifié d’aller voir les Penguins en action. Toutefois, l’engouement suscité par l’excellente tenue de l’équipe fait en sorte que les ventes pour les groupes ont été suspendues jusqu’à nouvel ordre.
Les deux organisateurs du voyage se sont donc rabattus sur leur plan B, soit une partie de baseball majeur impliquant l’équipe locale, les Pirates. Le groupe a pu assister à la rencontre face aux Cardinals de St. Louis dans une des sections les mieux placées du magnifique stade qui offre une vue imprenable sur le centre-ville.
Outre le volet sportif, les visiteurs ont passé une journée dans un parc d’attractions, découvert les rues de la ville et le génie de l’architecte Frank Lloyd Wright, qui a conçu, dans les années 1930, la Fallingwater house, une demeure construite à même une cascade. Ils ont aussi fait escale à Niagara Falls, aux spectaculaires Howe Caverns, dans l’état de New York, et à la fameuse usine de chocolat Hershey’s.
