Sainte-Anne-de-Beaupré racontée en images

Le livre se divise en trois parties et témoigne bien entendu de l’histoire religieuse de Sainte-Anne-de-Beaupré, mais parle aussi des grands moments du Sanctuaire, comme la visite de Jean-Paul II en 1984, et de la ville en général avec tout ce qui s’y rattache. On pense aux secteurs tourisme, commercial ou hôtelier.

«On voulait en faire un document accessible pour la plupart des personnes et je crois qu’on a réussi», mentionne France Lefrançois, responsable des fêtes du 350e du Sanctuaire de Sainte-Anne-de-Beaupré.

De son côté, le recteur du Sanctuaire, père Guy Pilote, n’avait que des éloges à prononcer en faveur des créateurs du livre.

«M. Lebel et Mme Girardville nous ont été donnés comme un cadeau du bon Dieu. Nos rêves ont été largement dépassés et le livre est là pour rester», a exprimé le religieux lors du lancement tenu le 9 juillet au Musée de sainte Anne.

Il s’en est fallu de peu pour que le livre ne voit jamais le jour. C’est en fait par hasard que les gens des fêtes et que les auteurs se sont rencontrés. D’un côté, on souhaitait faire naître un ouvrage qui permettrait de laisser un héritage tangible aux fêtes, tandis que du côté des auteurs, on désirait s’associer à quelqu’un afin de créer une œuvre mettant en vedette leur collection de cartes postales sur Sainte-Anne-de-Beaupré.

«Ce lancement provoque chez moi un certain sentiment d’étonnement. Jamais je n’aurais pensé qu’un jour je participerais à un livre sur Sainte-Anne-de-Beaupré. J’en ai d’ailleurs appris beaucoup et j’ai développé des attaches avec les lieux, les gens qui les animent et son histoire», raconte Nadine Girardville, co-auteure de l’ouvrage et présidente du Club des cartophiles québécois.

Ce n’est qu’après avoir soumis leur projet aux pères rédemptoristes que Jean-Marie Lebel a pu commencer le triage de ses cartes postales de Sainte-Anne-de-Beaupré et même faire une recherche plus approfondie chez d’autres passionnés de ce passe-temps.

«J’ai trouvé des cartes dont j’ignorais même l’existence », explique l’historien résidant à Québec, mais a découvert son amour pour Sainte-Anne au cours de son enfance. Il a depuis rassemblé une collection unique de cartes postales de Sainte-Anne-de-Beaupré contenant plus de 1300 pièces différentes.

Au-delà des photos et des cartes postales, une importante recherche historique assistée des pères rédemptoristes permet de mieux comprendre ce qui se retrouve sur les images. Une chronologie détaillée gracieuseté du père Rodrigue Théberge et une liste de tous les bateaux, ils sont plus de 77, à avoir accosté au quai de Sainte-Anne-de-Beaupré avec des pèlerins à leur bord. Cette chronologie est le fruit de plus de 30 ans de recherche de la part d’Armand Therrien, un archiviste maritime de la Côte-de-Beaupré.