La guigne s'acharne sur Donald Theetge

Par exemple, lors du Montmagny 100 présenté le 23 août à l'Autodrome Montmagny, Theetge occupait la deuxième place jusqu'à ce qu'une crevaison survienne alors qu'il ne restait que 19 tours à compléter. Au volant de sa Chevrolet Impala/Auto Frank et Michel, Theetge a dû se contenter du 12e rang.

«En début de saison, nous occupions la septième position au classement de la série Castrol de l'ACT (American and Canadian) Tour. Mais en raison de situations de course défavorables, nous avons chuté en 11e place, à seulement cinq points de la 10e», a déclaré le coureur automobile qui ajoutera une 42e chandelle à son gâteau d'anniversaire en octobre.

Celui qui s'est classé huitième à son année recrue sur le circuit ACT Tour espère améliorer son classement lors des trois dernières épreuves d'une série de 12 qui seront disputées le 31 août sur la piste Thunder Road, au Vermont, le 13 septembre à l'autodrome Oxford Plains, au Maine, et les 27 et 28 septembre, à nouveau au Thunder Road.

Theetge avait aussi prévu de participer à quatre courses sur le réseau québécois, cet été. Il a connu passablement de succès dans sa cour, remportant l'événement du 16 juin à Vallée-Jonction et terminant deuxième au 100 tours de Montmagny, le 29 juillet. Il sera inscrit à la course de Vallée-Jonction, le 6 septembre.

Malgré les longues heures de route pour se rendre aux pistes du nord-est des États-Unis (Maine, Vermont, New York et New Hampshire), Donald Theetge apprécie son expérience.

«C'est plaisant de constater à quel point je me suis amélioré lorsque je reviens sur le circuit québécois. Sur le circuit ACT Tour, je dois me qualifier à chaque épreuve en raison de l'abondance de concurrents inscrits. Ça me force à me dépasser», a confié celui qui jouit de l'appui de sa conjointe Marie-Josée Fortin, de sa fille et de ses parents qui assistent souvent à ses courses.

Il confie qu'avec les années, il a modifié son attitude au volant.

«Si j'avais conduit comme maintenant lorsque j'étais plus jeune, je serais meilleur aujourd'hui. Il faut savoir laisser de côté l'agressivité et l'orgueil et faire preuve de patience et de technique».

En terme de puissance ou de modèle de bolide, Donald Theetge n'est pas dépaysé lorsqu'il franchit les frontières canado-américaines, puisque les coureurs du Québec et ceux des États-Unis sont soumis à la même réglementation.

«Les châssis des voitures sont réalisés à la main et elles sont toutes munis de moteurs Chevrolet ne dépassant pas 350 chevaux-vapeur. Les amortisseurs et l'alignement sont aussi identiques. Ce qui fait la différence, ce sont les ajustements de suspension et le talent des pilotes», a spécifié Donald Theetge.

Accompagné par la même équipe de six hommes depuis plusieurs années, Theetge ignore ce que l'avenir lui réserve dans le monde de la course automobile.

«On va commencer par finir la saison qui est plus longue aux Etats-Unis qu'ici, soit de la fin avril à octobre. C'est fatigant», a-t-il avoué en tenant à remercier ses commanditaires qui contribuent à défrayer les 40 000 $ de dépenses encourues lors d'une saison.