Projet hydroélectrique à la chute Sainte-Anne

L'entreprise, qui opère déjà des centrales à Saint-Henri de Lévis et dans Portneuf, va investir 51,1 M$ dans ce projet respectueux de l'environnement puisqu'il ne sera pas visible à partir des installations récréotouristiques en place sur le site de la chute Sainte-Anne, un emplacement propriété d'Hydro-Québec.

«La MRC avait exploré cette possibilité en 2002, mais le moratoire instauré par le gouvernement du Québec avait retardé le tout. La MRC et Saint-Joachim ont remis en marche ce projet en allant en appel d'offres, en décembre, pour dénicher un partenaire privé», a précisé le préfet de la MRC, Pierre Lefrançois, en entrevue à L'Autre Voix.

Selon le maire de Saint-Joachim, Marc Dubeau, conformément au partenariat établi, la municipalité et la MRC ne prendront aucun risque financier dans le projet. AXOR prendra à sa charge tout dépassement de coûts relié au projet.

Saint-Joachim et la MRC recevront des revenus réguliers basés sur la production électrique du site estimés en moyenne à 520 000 $ pour les 20 premières années d'opération. Le partage des redevances reste à déterminer.

Situé à proximité du Canyon Sainte-Anne, le développement comprendra un déversoir avec évacuateur de crue pour maintenir le niveau en amont de la rivière. Une prise d'eau avec passe à poissons, un tunnel, une centrale et une sous-station et une ligne électrique reliant le site à Hydro-Québec. Des débits écologique et esthétique maintiendront la valeur environnementale et la qualité visuelle de la chute.

«Les travaux de construction devraient débuter en mai 2012 et se terminer en novembre 2013. Ils seront exécutés prioritairement par la main-d'œuvre et les entreprises locales. L'opération requerra l'embauche de deux opérateurs qui seront choisis dans la communauté. Durant les travaux, près de 70 employés travailleront lors des périodes de pointe», a souligné le chargé de projets, division énergie, chez AXOR, Simon Gourdeau.

M. Gourdeau a ajouté que le projet hydroélectrique s'effectuera sous le contrôle de la communauté, conformément à la Stratégie énergétique du Québec (51-49).

La corporation appelée Société Hydro-Canyon Saint-Joachim devra faire accepter son projet à différents ministères tels Développement durable, Environnement et Parcs, Ressources naturelles et Faune, Affaires municipales, Régions et Organisation du territoire, Pêches et Océans Canada ainsi que le Bureau d'audiences publiques sur l'environnement. Entre-temps, il sera présenté à Hydro-Québec le 2 février.

La population pourra connaître les détails du projet dans le cadre d'une consultation publique qui aura lieu le lundi 18 janvier, à 19 h, à la salle municipale de Saint-Joachim.

(Photo: Marc Cochrane)