Ontario: des jeunes protestent contre des restrictions à la conduite

Le premier ministre Dalton McGuinty a affirmé que la législation envisagée constituait une restriction "modérée" de la liberté des jeunes et les partisans de la sécurité au volant se sont félicités de l'initiative, pendant qu'elle soulevait l'indignation de plusieurs jeunes automobilistes.

Des milliers d'entre eux ont fait part de leur mécontentement sur le réseau social Facebook, sur Internet, soutenant notamment qu'on pénaliserait l'ensemble des jeunes à cause de quelques têtes brûlées. Certains se sont interrogés sur les conséquences environnementales du projet de loi, du fait qu'ils ne pourraient plus pratiquer le covoiturage, d'autres se demandaient de quelle façon le conducteur désigné pourrait ramener ses amis à la maison après une partie. Un message affiché sur Facebook soutenait que la loi encouragerait la conduite en état d'ébriété. Un jeune détenteur de permis de conduire, âgé de 17 ans, a estimé que c'était de la discrimination en fonction de l'âge.

Le projet de loi, déposé mardi à l'Assemblée législative de l'Ontario, prévoit une tolérance zéro pour l'alcool chez les conducteurs de 21 ans et moins, et des sanctions plus sévères pour les jeunes qui excèdent les limites de vitesse, en commençant par 30 jours de suspension du permis de conduire.

Tout conducteur âgé de 16 à 19 ans ne pourrait avoir à bord de son véhicule qu'un autre passager du même groupe d'âge au cours de sa première année de conduite. Le gouvernement a mentionné que des règles spéciales s'appliqueraient aux frères et soeurs.

Des études démontrent que la seule présence d'un passager adolescent dans la voiture d'un jeune conducteur double les risques d'accident, et que ce risque croît avec chaque passager adolescent additionnel, selon l' Insurance Institute for Highway Safety.

Le projet de loi a été salué par la police provinciale, les Mères contre l'alcool au volant et un père dont le fils a été tué, en compagnie de deux amis, dans une collision survenue l'été dernier. Les jeunes victimes avaient consommé de l'alcool.

Le leader conservateur John Tory a accueilli favorablement les nouvelles règles envisagées, mais s'est demandé si certaines d'entre elles, notamment sur le nombre de jeunes passagers, étaient applicables dans les régions rurales de l'Ontario.