La santé avant la médaille pour Marie-Hélène Prémont

La médaillée d’argent aux Jeux d’Athènes avait pourtant connu un bon départ et pédalait allègrement devant toutes ses adversaires dès les premiers mètres du parcours de Laoshan.

Les malheurs de Prémont ont cependant débuté peu de temps avant la fin du premier tour. Après une montée éprouvante, l’Espagnole Margarita Fullana a été forcée de descendre de son vélo, obligeant la cycliste de Château-Richer à en faire autant. Elle a même dû descendre la côte à pied, ce qui a permis à l’Allemande Sabine Spitz de prendre les commandes de l’épreuve.

À cet instant, le rythme cardiaque de Prémont est parti en trombe, lui causant de l’hyperventilation. Elle a tout de même été en mesure de poursuivre, mais ses problèmes respiratoires lui rendaient la vie très difficile sur son vélo. Après son premier passage à la ligne d’arrivée, elle avait déjà glissé au cinquième rang.

Quelques instants plus tard, elle s’est complètement arrêtée sur le bord de la piste et a entrepris une conversation avec son entraîneur Michel Leblanc. Malgré d’autres tentatives de retour en piste, son corps ne coopérait plus du tout et elle n’a eu d’autre choix que de rendre les armes.

Question de laisser retomber la poussière et de réfléchir à ce qui venait d’arriver, Prémont s’est immédiatement isolée dans les locaux de l’équipe canadienne, où elle y a passé plusieurs minutes avant d’aller rencontrer les nombreux journalistes qui se demandaient tous ce qui était arrivé.

Lors de sa rencontre avec la presse, elle avait toujours du mal à expliquer cet abandon.

«Sérieusement, je n'ai aucune idée de ce qui s'est passé. Je me sentais super à l'aise pendant le premier tour et je n'avais aucune douleur aux jambes», a-t-elle lancé aux journalistes.

«Même en essayant de ralentir le rythme, je n'ai pas réussi à reprendre ma respiration normale. J'ai essayé de continuer, mais je cherchais mon air, il n'y avait rien à faire. Mais c'est juste une course de vélo après tout», indiquait Prémont, calme comme à l’habitude.

Même si cet abandon cause une certaine déception chez la cycliste de 30 ans, sa présence aux Jeux olympiques de Londres, en 2012, serait très surprenante, elle qui souhaite désormais se tourner vers sa carrière en pharmacie.

Elle ne met toutefois pas immédiatement un terme à sa carrière, car elle devrait participer à quelques épreuves du circuit mondial, l’an prochain. Elle sera d’ailleurs couronnée championne de la Coupe du monde au cours des prochaines semaines.