Marie-Hélène Prémont couronne sa saison en beauté

Lors de son discours prononcé sur la scène du Capitole de Québec, le 9 décembre, l'orgueil de Château-Richer a lancé un message à la centaine d’athlètes massés devant elle, leur disant de toujours conserver l’équilibre dans leur vie, c’est-à-dire de ne pas tout miser sur leur sport. C’est justement ce facteur qui lui a permis de passer au travers de l’épreuve qu’elle a vécue à Pékin, alors qu’elle n’a pas été en mesure de terminer sa course olympique.

«Sans l’équilibre dans ma vie, je serais sûrement revenue de là anéantie. À ce moment-là tu te dis que c’est une épreuve qui arrive et que tu vas en sortir gagnante», a-t-elle mentionné.

Elle a aussi confié de ne pas encore savoir précisément ce qui lui était arrivé sur la piste chinoise.

«Il y a plusieurs théories là-dessus, mais rien n’est encore parfaitement expliqué. Comme je travaille dans ce domaine (elle termine actuellement ses études en pharmacologie), j’essaie de capter des informations qui pourraient m’aider à comprendre», a expliqué l’athlète de 31 ans.

Malgré cet incident, Marie-Hélène Prémont a eu plusieurs autres occasions de célébrer de bons résultats, grimpant sur le podium lors des huit étapes de la Coupe du monde auxquelles elle a participé, dont deux victoires, soit celles du Mont-Sainte-Anne (Beaupré) et de Fort William, en Grande-Bretagne. Ce fait d’armes lui a permis de décrocher le titre de championne de la Coupe de monde. Elle a également été couronnée championne canadienne pour la sixième année consécutive et elle a terminé en quatrième position lors des Championnats du monde disputés en Italie. «Dans la même année, j’ai eu ma meilleure saison, mais aussi la pire catastrophe qui peut arriver», a-t-elle lancé.

La fierté de Château-Richer a aussi tenu à remercier la population de la Côte-de-Beaupré pour son appui indéfectible.

«Les gens de la Côte sont mes plus fidèles partisans, a-t-elle dit. J’ai été très touchée par les pancartes qui avaient été installées un peu partout sur les terrains. À chaque jour, il y en avait de plus en plus.»

Ses supporteurs pourront aller l’encourager pour une dernière fois au Mont-Sainte-Anne, puisque le prochain Vélirium, qui aura lieu en juillet 2009, sera vraisemblablement son dernier en tant qu’athlète. Elle a toutefois confié à L'Autre Voix qu’elle entendait demeurer attachée à cet événement par la suite, alors qu’elle participerait volontiers à son organisation en compagnie des gens de chez Gestev.

Alors que, quelques jours auparavant, elle n’était même pas supposée participer à cette soirée de gala en raison d’un problème au niveau de sa candidature, la cycliste de Château-Richer avait finalement réglé son différend avec les responsables de la soirée.

«J’ai saisi des messages ce soir et l’an prochain je serai assidue. On apprend de nos erreurs», a-t-elle lancé à la foule.