Béatrice Pineau, une nageuse clé pour le Canada

La première course à laquelle la jeune athlète a participé, lors du deuxième jour de la compétition, a été le relais 4 X 200 m libre, où elle était la dernière nageuse à prendre part à l’action. Quand elle a fait le saut dans la piscine où se sont tenues les épreuves de natation des Jeux olympiques de Sydney, en 2000, l’équipe canadienne bataillait pour la deuxième position.

«Je suis partie extrêmement vite, plus vite que les trois autres Canadiennes, ce qui n'est pas mon habitude, mais mon deuxième 100 m a été tellement pénible», raconte la jeune femme.

Heureusement, elle a réussi à puiser assez d’énergie pour permettre à son équipe de terminer en deuxième position, tout juste devant l’équipe B australienne.

«C'est tellement plaisant les relais! L'énergie derrière les blocs de départ est indescriptible, tout le monde crie pour encourager et on donne notre meilleur pour notre pays», poursuit-elle.

Le lendemain, c’était au tour de l’épreuve du 400 m style libre, course pour laquelle elle s’était fixée l’objectif de participer à la finale. Cependant, seulement deux nageuses par pays pouvaient s’y qualifier et ses deux coéquipières avaient déjà réalisé de meilleurs temps.

«Heureusement pour moi, j'ai fait mon meilleur temps en préliminaires, abaissant ma marque personnelle de 1,4 secondes en faisant 4m22,44s et en battant les deux autres Canadiennes», relate-t-elle.

En finale, un départ plutôt conservateur ne lui aura pas permis de pouvoir espérer remonter la pente, ce qui lui a valu une satisfaisante huitième position.

Pour la dernière journée de compétition, Béatrice Pineau prenait part au 800 m style libre, épreuve qui lui avait permis de se tailler une place sur l’équipe nationale. Étant classée deuxième les espoirs de médaille étaient donc permis.

«Tout au long de la course, j'étais persuadée que j'étais troisième. Je nageais et je me disais que troisième c'était pas mal, que j'allais avoir une médaille le jour de mon 16e anniversaire en Australie!», se souvient l’athlète qui fréquente l’école secondaire La Seigneurie de Beauport, dans le programme Sports-études.

Cependant, lorsqu’elle a touché le mur à l’arrivée, son sourire a vite disparu lorsqu’elle a pris connaissance de son temps et qu’elle réalisé qu’elle avait finalement terminé en quatrième position, au pied du podium.

«Je n'ai pas réalisé de meilleur temps, mais j'étais relativement satisfaite, quatrième, ce n’est pas si mal», philosophe-t-elle.

Après un très long voyage en avion qui l’a mené en Australie, Béatrice Pineau avait eu la chance de se familiariser avec les autres membres l’équipe canadienne avant que la compétition ne commence. Entre quelques séances d’entraînement intensif, elle avait même la chance d’aller se détendre à la plage, qui n’était qu’à quelques minutes de marche de leur lieu de résidence.