Saint-Joachim veut sa juste part du gâteau

Lors d'une assemblée de consultation publique qui a réuni plus de 100 citoyens de Saint-Joachim et d'autres municipalités de la région, le 18 janvier, à la salle municipale de Saint-Joachim, le maire Marc Dubeau a affirmé que la municipalité poursuivait ses négociations avec la MRC afin d'établir un pourcentage des redevances de la vente d'électricité à Hydro-Québec qui pourrait dépasser les 50 % (15 % du budget de la municipalité).

Selon l'entente proposée par le Groupe AXOR, les deux autres partenaires du projet (Saint-Joachim et MRC) vont recevoir 520 000 $ annuellement, au cours des 20 prochaines années en redevances pour ce projet estimé à 51,1 M$. L'entente prévoit aussi que seul le Groupe AXOR s'engage financièrement dans le projet de centrale hydroélectrique de 23 200 kW sur le site de la chute Sainte-Anne, à proximité du Canyon Sainte-Anne de la famille McNicoll.

«Les principales interventions des participants à la rencontre ont porté sur le partage des redevances et sur les impacts environnementaux du projet. Aucune question n'avait une connotation négative. Les gens nous demandaient des précisions sur le projet qui sera aménagé de façon à ne pas altérer le paysage de la chute Sainte-Anne, puisque la centrale sera invisible à partir des installations récréotouristiques en place sur le site de la chute Sainte-Anne, un emplacement propriété d'Hydro-Québec», a commenté M. Dubeau, en entrevue à L'Autre Voix.

Animée par le préfet de la MRC de La Côte-de-Beaupré et maire de L'Ange-Gardien, Pierre Lefrançois, le chargé de projets, division énergie, chez AXOR, Simon Gourdeau, et le consultant en environnement, Robert Demers, et M. Dubeau, la réunion de deux heures et demie a même été pimentée par des applaudissements, à la grande satisfaction de la corporation appelée Société Hydro-Canyon Saint-Joachim.

Elle devra faire accepter son projet au ministère des Ressources naturelles et Faune et à Hydro-Québec, qui en sera saisie le mardi 2 février.

«Entre-temps, nous continuons à travailler le protocole d'entente qui unit notre municipalité, la MRC et AXOR», a souligné M. Dubeau.

Déjà, la MRC a reçu plus de 300 signatures d'appui au projet. Toutes les résidences de Saint-Joachim ont reçu un formulaire en ce sens. Ils sont aussi disponibles dans les hôtels de ville de la Côte-de-Beaupré.

Le développement comprendra un déversoir avec évacuateur de crue pour maintenir le niveau en amont de la rivière. Une prise d'eau avec passe à poissons, un tunnel, une centrale et une sous-station et une ligne électrique reliant le site à Hydro-Québec. Des débits écologique et esthétique maintiendront la valeur environnementale et la qualité visuelle de la chute.

Les travaux de construction devraient débuter en mai 2012 et se terminer en novembre 2013. Ils seront exécutés prioritairement par la main-d'œuvre et les entreprises locales. L'opération requerra l'embauche de deux opérateurs qui seront choisis dans la communauté. Durant les travaux, près de 70 employés travailleront lors des périodes de pointe le projet s'effectuera sous le contrôle de la communauté, conformément à la Stratégie énergétique du Québec.

(Photo: Lawrence Cassista)